Key facts
- Un cementerio de ballenas de millones de años ha sido descubierto en el sureste del Océano Índico.
- Este sitio es el más grande, profundo y antiguo de su tipo encontrado hasta la fecha.
- Se han identificado restos de ballenas picudas y barbadas, con los fósiles más antiguos datando de hace 5.3 millones de años.
- Una diversa comunidad de vida marina, incluyendo medusas y gusanos tubícolas, habita en el cementerio de ballenas.
- La preservación de los huesos se atribuye a su densidad y a la profundidad del océano.
Científicos han descubierto un extenso cementerio de ballenas de millones de años de antigüedad en el fondo del Océano Índico, el cual alberga una notable diversidad de vida marina. Este sitio, ubicado a hasta 7 kilómetros de profundidad, es el más grande, profundo y antiguo de su tipo jamás encontrado.
Durante expediciones en 2023 utilizando sumergibles de aguas profundas, los investigadores identificaron cinco áreas con restos de ballenas, incluyendo fósiles de cráneos de ballenas picudas y barbadas. Los huesos más antiguos datan de hace 5.3 millones de años. La vida marina, como medusas, gusanos tubícolas y ofiuras, prospera en este ecosistema único, alimentándose de los cadáveres y huesos de ballenas.
Los científicos atribuyen la excepcional preservación de los huesos a su densidad, que resiste a los gusanos comedores de huesos, y a la profundidad del océano, que los protege del sedimento. Una fina capa de minerales del agua de mar también pudo haber contribuido a su conservación. La forma en V del área podría haber canalizado los restos de ballenas al sitio.
El estudio de estos cementerios de ballenas es crucial para comprender cómo la vida se adapta a condiciones extremas, como la falta de luz, oxígeno y la alta presión en las profundidades marinas. Los hallazgos, publicados en la revista Nature, sugieren la existencia de muchas especies aún no documentadas.